New York de notre correspondant

Le discours de George W. Bush dans le Missouri devait être principalement consacré à l'économie américaine. Mais hier, en début d'après-midi, à la surprise générale, Bush a appelé les Nations unies à la levée des sanctions contre l'Irak. «Maintenant que l'Irak a été libéré, les Nations unies devraient lever leurs sanctions contre ce pays», a déclaré Bush. Un porte-parole de la Maison Blanche, Scott McClellan, a indiqué que les Etats-Unis allaient «dans un avenir proche» proposer une résolution au Conseil de sécurité des Nations unies demandant la fin du programme «pétrole contre nourriture», pour permettre à l'Irak de vendre librement son pétrole sur le marché mondial.

Suspendu. La nouvelle en a donc étonné quelques-uns à l'ONU. Jusqu'avant l'offensive du 19 mars, l'Amérique était en effet le principal avocat des sanctions imposées à Bagdad après son invasion du Koweït en 1990. Washington avait même refusé d'envisager la levée de l'embargo en cas de coopération satisfaisante de Saddam Hussein sur le dossier des armes de destruction massive. Cette fois, les Etats-Unis se placent directement dans l'après-guerre et posent le problème de la future gestion du pétrole irakien.

Depuis 1996, en effet, dans le cadre du programme «pétrole contre nourriture» géré par les Nations unies, l'Irak n'a le droit d'exporter qu'une certaine quantité de son pétrole et se doit d'utiliser les revenus de ses ventes pour acheter des biens de première nécessité à destinat