Bagdad envoyé spécial

On donnait Barzan Ibrahim al-Takriti pour mort, pulvérisé par une bombe américaine, le 11 avril, dans la région de Rammadi (110 km de Bagdad) avec des chefs de sa tribu. Il n'en était rien. Le demi-frère de Saddam Hussein a été arrêté hier à Bagdad. Moins connu mais pas moins dangereux, son frère Watban a été également appréhendé, cette fois près de la frontière syrienne. L'un et l'autre figuraient en bonne place dans la liste des 55 dignitaires irakiens les plus recherchés par les forces américaines et britanniques. Pour Washington, sa capture est à tout point de vue préférable à sa mort.

Tortionnaire. Barzan al-Takriti a en effet longtemps eu la haute main sur les comptes secrets du régime dans les banques européennes, gérant notamment la fortune de Saddam Hussein, évaluée par le magazine américain Forbes à plus de six milliards de dollars. Il a aussi joué un rôle clé dans l'achat par l'Irak de matériel stratégique et dans la mise en place d'un système pour contourner l'embargo de l'ONU. C'est dans ce double but qu'il avait été nommé en 1987 représentant de l'Irak à l'ONU à Genève. Il avait aussi la responsabilité des services secrets pour l'Europe. Watban, lui, a été gouverneur de la province de Salahaddine, dont dépend la ville de Takrit, et ministre de l'Intérieur jusqu'en 1995.

Barzan et Watban sont issus du second mariage de Sobha Tulfa, la mère de Saddam Hussein. Un troisième demi-frère, Sabawi, qui fut chef de la Sécurité générale après la guerre