La Constitution commence par un court «préambule». Le corps du texte comprend près de 340 articles répartis en trois parties : «l'architecture constitutionnelle de l'Union», «les droits fondamentaux» et «les politiques et actions internes». Cette dernière partie n'est pas encore totalement achevée. La Convention européenne se réunira encore jusqu'à la mi-juillet, avant de remettre une copie définitive le 18 juillet au président de la République italienne Carlo Azeglio Ciampi, dont le pays présidera l'Union européenne au second semestre.

Valeurs, héritages

Hommage à la Grèce antique, mère de la civilisation européenne, la Constitution s'ouvre sur une citation de Thucydide, historien du Ve siècle avant J.-C. : «Notre Constitution est appelée démocratie parce que le pouvoir est entre les mains non d'une minorité, mais du plus grand nombre.» La religion y trouve place, mais seulement parmi les autres «héritages» qui ont fondé les «valeurs» européennes. Les premiers articles détaillent les objectifs de la construction européenne : «Le but de l'Union est de promouvoir la paix, ses valeurs et le bien-être de ses peuples.» Elle doit, en particulier, oeuvrer pour le «développement durable fondé sur une croissance économique équilibrée, une économie sociale de marché hautement compétitive, visant le plein emploi et le progrès social, un niveau élevé de protection et d'amélioration de la qualité de l'environnement.»

Un président permanent du Conseil européen

C'est la fin des présidences se