La France et les Français adorent les médicaments . Non seulement nous sommes le premier producteur de l'Union européenne mais, en 2000, nous en avons consommé pour quelque 25,7 milliards d'euros, soit une dépense de 413,75 euros par habitant, record, là aussi, d'Europe. En 2001, plus de 2,5 milliards de boîtes, flacons ou autres présentations pharmaceutiques ont été remboursés par l'assurance maladie

Les médicaments préférés

Quand on s'attarde sur les vingt produits les plus prescrits en 2001, ce sont d'abord, et de loin, les antalgiques qui sont plébiscités. Avec en tête le Doliprane, puis l'Efferalgan, l'Antalvic, et le Dafalgan. Ces quatre produits-phares, ­ qui ont tous plus de vingt ans d'âge ­, ont été vendus à plus de 150 millions d'unités en 2002. Viennent ensuite le Spasfon (antispasmodique), puis le Stilnox (somnifère préféré des Français), le Clamoxyl, un antibiotique. Quant au Prozac, antidépresseur-vedette il y a quelques années, il n'est plus qu'au 19e rang, battu par le Deroxat qui a désormais la faveur des médecins. Les psychotropes demeurent néanmoins la deuxième catégorie la plus appréciée.

Les médicaments remboursés

Alors qu'il existe près de 5 000 médicaments, les cent les plus prescrits représentent 47 % des remboursements. C'est le Mopral, un anti-ulcéreux, qui coûte le plus cher à l'assurance maladie, avec 368 millions d'euros remboursés à lui seul. Suivent deux statines (contre le cholestérol), un antithrombotique, puis un anti-inflammatoire nouvelle gén