Pas de répit pour les thermomètres. Le mercure grimpe, et chaque jour annonce une rafale de records battus. A Rennes (39,5 °C), à Tours (39,2 °C), à Auxerre (40 °C), les vieux seuils sont dépassés. Les 41 °C relevés à Montélimar en fin d'après-midi hier représentaient la plus chaude journée de la ville en 83 ans ! Sur tout le territoire, les maximales prévues dans les jours à venir oscillent entre 36 et 41 °C, et, selon Météo France, les jours torrides se succéderont jusqu'en début de semaine prochaine.

Réchauffement. «Ce que nous vivons depuis deux ans pourrait bien être la norme dans les cinquante ou cent prochaines années.» D'après Martin Beniston, expert auprès du Groupe intergouvernemental de l'ONU sur l'évolution du climat (GIEC), les changements climatiques doivent s'accélérer dans les trente prochaines années. Même si ces phénomènes extrêmes ne constituent pas une preuve formelle du réchauffement climatique, ils donnent une idée de ce qui nous attend. Par ailleurs, l'Organisation météorologique mondiale note que la décennie 90 aura été la plus chaude du XXe siècle, avec huit années records en treize ans.

La vague de chaleur ne se cantonne pas à la France, et toute l'Europe centrale vit dans une fournaise. En Allemagne (lire page 5), les températures avoisinent les 40 °C dans le sud du pays, et la compagnie de chemins de fer propose de dédommager les passagers en cas de panne du système de climatisation. Le nord de l'Italie a connu mardi des chaleurs records avec un plu