Rome de notre correspondant

A moins d'une semaine du consistoire qui formalisera la nomination de 31 nouveaux cardinaux et qui est considéré, à Rome, comme un préconclave pour la désignation de son successeur, le pape Jean Paul II a fêté hier le vingt-cinquième anniversaire de son pontificat. Une grand-messe a été célébrée place Saint-Pierre en présence de 300 évêques et cardinaux, d'un demi-million de pèlerins venus du monde entier ainsi que de nombreux chefs d'Etat et de gouvernement. Jean-Pierre Raffarin et Bernadette Chirac arriveront demain pour les cérémonies de béatification de mère Teresa. Visiblement fatigué, Jean Paul II a exhorté les fidèles du monde entier à «l'aider» de leurs prières dans un discours qu'il n'a pas pu lire en totalité. «Tout en connaissant ma fragilité humaine, Il [Dieu] m'encourage à répondre avec foi [...] et m'incite à assumer les responsabilités qu'il m'a lui-même confiées», a-t-il déclaré dans son homélie.

«Derniers jours». Très affecté par la maladie de Parkinson, le pape n'est pas en mesure de parler plus de quelques minutes d'affilée. Les cérémonies en l'honneur de son jubilé d'argent font ainsi figure de dernier hommage. Les plus hautes autorités de l'église ne font plus mystère de la condition précaire du souverain pontife. «Il va mal», a admis, le 22 septembre, le cardinal Joseph Ratzinger, préfet de la congrégation pour la doctrine de la foi. «Nous devons prier pour lui.» Le cardinal autrichien Christoph Schoenborn a ajouté quelques jou