Jamais sans mon portable ! C'est devenu le slogan chez les étudiants. A l'Ecole de commerce de Toulouse, Caroline a craqué, comme les trois quarts de la promotion 2003, pour la superbe machine proposée par IBM. Pas exactement un produit d'entrée de gamme : 2 300 euros, logiciels compris. Les commerciaux d'IBM ont expliqué pourtant qu'il s'agissait d'un «prix d'ami». En fait, les étudiants n'avaient pas vraiment le choix. «On nous a dit en début d'année que c'était obligatoire. On l'emporte en cours pour les exposés. C'est pour banaliser l'informatique», explique Caroline. Même règle à Nancy, à Lille ou à Bordeaux, trois écoles de commerce démarchées par le même IBM. Le soir, Caroline s'aère la tête en chargeant sur l'Internet «M» et Tété, ses artistes fétiches, dont elle transfère ensuite les morceaux sur son petit lecteur de musique MP3. «Le côté "nomade" plaît beaucoup aux jeunes, insiste Jean-Pierre Lemega, responsable multimédia chez Carrefour. Ils n'ont pas envie de s'encombrer d'une "tour" (la volumineuse unité centrale d'un PC de bureau, ndlr).»

Photo numérique. L'appétit grandissant pour la photo numérique ­ 2 millions d'appareils vendus en 2003 ­ et aussi pour les DVD tire également toute une clientèle fondue d'images et de vidéos vers un équipement nomade. Commode pour partir en voyage ou pour un simple week-end. L'ordinateur portable «colle tout à fait aux modes de vie actuels, où loisirs et temps de travail sont de plus en plus imbriqués», remarque Bruno Liverset,