La baignade est interdite ? Les huîtres ne peuvent être consommées ? L'eau du robinet devient imbuvable ? Des communautés de poissons se masculinisent ? Ces phénomènes, dus à la pollution des eaux, se produisent de plus en plus souvent dans certaines régions françaises. Et la tendance n'est pas favorable si l'on en croit le dernier rapport publié par le Muséum d'histoire naturelle de Paris. Un voyage en eaux troubles qui met la France au piquet : il lui sera difficile de respecter la directive européenne qui demande de parvenir à un bon état écologique de l'ensemble des eaux pour 2015.

Bilan. Le tableau très pollué des eaux françaises dressé par Jean-Claude Lefeuvre, professeur émérite au Muséum, responsable de l'étude, n'est pas entièrement neuf. Déjà en 1981, puis en 2000, ce scientifique avait lancé des cris d'alarme sur la qualité de l'eau potable en France, puis sur la dégradation des eaux dans le milieu naturel. Aujourd'hui, il profite de l'échéance fixée par la Communauté européenne pour sonner de nouveau l'alerte : 50 à 75 % des eaux sont fortement dégradées. Pour la première fois, un bilan des connaissances existantes est confronté aux objectifs européens. «Les politiques ont devancé les scientifiques, note Daniel Guiral, spécialiste des écosystèmes aquatiques à l'Institut de recherche pour le développement (IRD) et copilote de l'étude du Muséum. L'eau n'est pas considérée uniquement du point de vue de son utilisation, mais c'est tout l'écosystème qui doit être remis