L'ouragan Katrina a agi comme un révélateur des faiblesses de l'Amérique : sa fracture raciale, la pauvreté de ses laissés-pour-compte et surtout le déficit de «leadership» de son Président. Désapprouvé par beaucoup pour être resté deux jours de trop en vacances dans son ranch texan de Crawford ­ où il passe un cinquième de son temps depuis qu'il est président ­, George W. Bush s'est finalement rendu vendredi sur les lieux de la catastrophe, plus de quatre jours après que l'eau a submergé La Nouvelle-Orléans et une partie de la Louisiane, de l'Alabama et du Mississippi. Il a jugé «inacceptable» la faiblesse des secours et promis de corriger les erreurs initiales.

Condescendance. Mais sa visite tardive semble peu à même de faire taire la mauvaise presse dont le «commandant en chef» est la cible depuis jeudi. Un éditorialiste du New York Times avait lancé l'attaque en jugeant que «rien dans l'attitude du Président, qui semble nonchalant jusqu'à l'indifférence, n'indique qu'il comprenne la profondeur de la crise». Le magazine USA Today a quant à lui reproché à la Maison Blanche sa «réaction apparemment improvisée». Mercredi après-midi, sur le chemin de Washington, Air Force One avait fait un crochet au-dessus des régions dévastées, un geste perçu comme condescendant par certains. «Au lieu de prendre son avion, de regarder à travers le hublot en disant "oh, quelle terrible vision", il aurait mieux fait d'aller sur le terrain pour donner un peu d'espoir aux victimes de l'ouragan»,