La France, vue du ciel, sera disponible sur Internet aujourd'hui dès midi sur Géoportail (1), le nouveau site lancé par l'Institut géographique national (IGN), sous le patronage de Chirac. Dès la page d'accueil, on pourra accéder en quelques clics à des clichés aériens de l'ensemble de la France métropolitaine, mais aussi de la Corse et des DOM-TOM. De Guéret (Creuse) aux rives du lac d'Aiguebelette en Savoie, des îles Kerguelen à Wallis-et-Futuna, il sera possible de survoler les territoires avec une précision de 50 centimètres par pixel. De quoi distinguer clairement sa maison, son jardin... mais pas suffisant pour repérer le nain planté dedans.

Netteté. Déjà scotchés à leur écran depuis des mois par le logiciel Google Earth, qui permet, lui, un survol de la planète entière, les internautes seront-ils détournés par le nouveau portail franco-français ? L'IGN en est convaincu, observant à la fois l'engouement des Français pour l'Internet haut débit, et le succès du programme de Google dans lequel il voit «la forte attente pour ce type de navigation». Et aussi d'innombrables perspectives de développement, sur le Web comme sur les mobiles, dans le sillage des applications de géolocalisation GPS (lire ci-dessous).

Argument de poids pour l'IGN : la qualité des images. Si le niveau de zoom sur les photos aériennes se limite à une vue au 1/3 000, ce qui correspond à un survol de quelques centaines de mètres, la netteté est irréprochable, sans pixellisation. Et surtout, cette précisi