Christine Albanel, qui préside le château de Versailles depuis quatre ans, cumule le ministère de la Culture et de la Communication avec la fonction de porte-parole du gouvernement. A 51 ans, elle est une de ces personnalités de la Chiraquie ayant réussi à se reconvertir à la tête d'un grand musée. Agrégée de lettres, elle a été qualifiée de «plume» de Jacques Chirac, dont elle rédigeait les discours. Albanel a commencé sa carrière avec lui dans les années 80 à la Ville de Paris, et l'a suivi comme conseillère à l'Elysée de 1995 à 2000. Par sa personnalité, la nouvelle ministre tranche avec Donnedieu de Vabres, un politique aux liens ténus avec le monde de la culture. Outre sa plongée dans le Grand Siècle à Versailles, Christine Albanel est auteure de pièces de théâtre et d'un roman, Une mère insensée (Flammarion).

A Versailles, elle a lancé le grand chantier du château. Arrivée au pire moment, alors que son prédécesseur était mis en cause dans une sale affaire de contrats avec une société de spectacles dirigée par sa compagne (Libération du 21 novembre 2005), Albanel s'en est sortie de manière honorable, ne cherchant ni à le charger ni à le protéger. Elle a discrètement commandé un audit, puis assaini la situation tout en pacifiant un établissement au fonctionnement compliqué. Albanel n'a rien d'une idéologue. Femme plutôt timide au tempérament pragmatique, elle reprend un ministère passablement asphyxié et en panne d'identité. La grande innovation de so