C'est le dernier film présenté dans la sélection Un certain regard qui a remporté le prix décerné par un jury présidé cette année par Pascale Ferran. California Dreamin' (Endless) a donc eu raison des dix-neuf autres films programmés avant lui. C'est une récompense à titre posthume pour le jeune Roumain Cristian Nemescu, qui était en train de finaliser le montage de son premier film quand il est décédé dans un accident de voiture à Bucarest.

Avec le film de Cristian Mungiu en compétition officielle (4 mois, 3 semaines et 2 jours), California donne une nouvelle preuve de la manière énergique avec laquelle une génération s'est emparée de l'outil cinéma pour ausculter les entrailles de la société et de l'histoire roumaine. Le style caustique du cinéaste se déchaîne ici dans le cadre d'une petite ville plouc où un convoi de l'Otan en route pour le Kosovo en 1999 est immobilisé. A son bord, une escouade de marines américains bloquée par Doiaru, un chef de gare qui, bien qu'étant une fripouille notoire, réclame aux passagers et à leur cargaison des papiers en règle. La présence des soldats ricains met le village en émoi. Les jeunes filles se jettent sur cette viande fraîche tandis que le maire s'active pour plaider auprès du capitaine la cause touristique de sa commune. Un mélange de joie générale et de gabegie collective plane en permanence sur ce petit monde. C'est un film sur des gens coincés dans un trou perdu, mais dont chaque fait et geste allégorise les rapport