Le copilote, attendu au tournant. Grand amateur de courses ­automobiles, François Fillon prononce cet après-midi, devant l'Assemblée nationale, le discours le plus délicat de sa longue carrière politique. Face à un chef de l'Etat qui gouverne et ne manque pas une occasion de le faire savoir, le chef du gouvernement va devoir faire la démonstration de son utilité.

«Pour tout Premier ministre, la déclaration de politique générale est un exercice à haut risque. Mais dans le cas de Fillon, c'est encore plus difficile: la veille de son discours, Sarkozy se sera exprimé à Strasbourg (lire ci-dessous) tandis que son secrétaire général Claude Guéant donnait une interview à la Tribune», compatit un proche de Jean-Pierre Raffarin.

Le Parti socialiste ironise, lui, sur ce Premier ministre marionnette aux mains de l'Elysée : «La seule chose que l'on va vérifier avec ce discours de politique générale, c'est si le communiant Fillon récite bien son catéchisme», a déclaré le député européen Benoît Hamon.

Interchangeables. L'intéressé se dit totalement imperméable à ces attaques. Entre lui et Sarkozy, tout se passe, assure-t-il, exactement comme prévu. «Nous sommes interchangeables», a-t-il lancé jeudi à Berlin.

Mais même s'il assume effectivement son rôle de numéro 2, ceux qui le connaissent prédisent que l'orgueilleux Fillon fera tout, aujourd'hui, pour surprendre et séduire. «Il ne va pas se contenter d'un catalogue, il fera un discours ambitieux, en rev