Moscou

de notre correspondante

«Nous avons accompli un exploit !» «Ce succès entrera dans l'Histoire comme un succès russe !» Artour Tchilingarov, le député explorateur parti planter le drapeau russe la semaine dernière au fond de l'océan Arctique, mégote rarement sur les superlatifs quand il décrit ses expéditions. «L'Arctique a toujours été russe et il restera russe, a-t-il aussi proclamé. Et je me fiche bien de ce que certains étrangers peuvent en penser». En Russie, Artour Tchilingarov est connu pour mêler sans vergogne aventure, politique et business, ce qui n'a rien de très exceptionnel dans son pays. L'essentiel est que ce député du parti présidentiel Russie Unie a le soutien de Vladimir Poutine, qui l'a reçu à son retour pour le féliciter : «Vous avez fait un travail très intéressant, exécuté de façon responsable et important autant pour notre pays que pour notre sécurité», a déclaré le président russe.

«Héros de l'URSS». De formation, comme sa barbe touffue l'indique, Tchilingarov est bien un explorateur polaire, un vrai. Né à Leningrad (redevenue aujourd'hui Saint-Pétersbourg) en 1939, d'un père arménien et d'une mère russe, il voulait devenir marin. L'institut maritime le prit, à condition qu'il se spécialise dans l'Arctique. C'est ainsi que commença sa carrière, sur les stations polaires attachées à l'URSS. A l'époque soviétique déjà, son entregent lui permit de faire une brillante carrière, couronnée par l'ordre de Lénine e