Washington
de notre correspondant
Le commandant américain en Irak, le général David Petraeus, a recommandé hier devant le Congrès le retrait des 30 000 hommes envoyés en renfort en Irak en début d'année. Ce retrait pourrait commencer à la mi-décembre, pour s'achever à l'été 2008. Les contingents présents en Irak, actuellement de l'ordre de 168 000 hommes, seraient ramenés à 135 000 - c'est-à-dire le niveau du contingent avant la décision du président George W. Bush d'envoyer ces renforts.
«Illusoire». Ce redéploiement a été rendu possible par «une situation en Irak qui s'améliore», a soutenu Petraeus en présentant des graphiques aux membres du Congrès, qui demeuraient pour beaucoup dubitatifs. «Un progrès sur le plan militaire sans progrès sur le plan politique est illusoire [.] il est temps de partir, et maintenant», a déclaré en préambule le président du comité des Affaires étrangères de la Chambre des représentants, le démocrate Tom Lantos. «Est-ce qu'on n'est pas en train de donner des coups de pieds à un cheval mort ?» a pour sa part demandé son collègue Ike Skelton.
David Petraeus, qui s'exprimait pour restaurer la crédibilité d'une politique irakienne très discréditée, assure que «les objectifs de la poussée [l'envoi des renforts, ndlr] ont été atteints». Il a fait état d'un «déclin» du nombre de morts chez les civils irakiens et d'une baisse de 55 % du chiffre des victimes de combats «ethnico-sectaires»