Les deux jeunes fument une cigarette devant le Royal Massena, porte de Vitry, XIIIe arrondissement de Paris. Avant la construction du tramway, «on vivait un peu à part», disent-ils. Les habitants du quartier «avaient l'impression de ne pas faire partie de Paris». Il y avait une raison, solide : un imposant viaduc routier construit en 1962, époque où l'on prétendait adapter la ville à la voiture et où l'on passait à l'acte. Sur deux fois deux voies, les automobiles filaient sur cet ouvrage long de 300 mètres qui surplombait ce quartier malheureusement situé dans une cuvette, entre la porte d'Italie et la porte de Bercy. «Les voitures passaient à hauteur des premier et deuxième étages», raconte cet habitant d'un HLM en briques rouges et qui était, pour sa part, aux premières loges. «On avait le bruit et la pollution.» Et surtout, «le pont, ça nous isolait du reste de l'arrondissement». L'ouvrage créait une sorte de frontière qui reléguait à la périphérie cette zone pourtant bien parisienne.
«Quand le projet du T3 a commencé à être examiné, il a été décidé assez vite de démolir le viaduc pour faire passer dans ce secteurun tramway de plain-pied et éliminer cette coupure urbaine», poursuit-il. La destruction de cette grande masse en béton a été une petite renaissance pour ce quartier constitué essentiellement d’habitat social.
Explosifs.«Avant, sous l’autopon