A l'heure où le PCF abandonne la dictature du prolétariat et renonce à condamner «l'abus de la liberté de conscience», le cinéma français découvre le label X qui voit le succès de Gorge profonde. La gauche remporte les élections cantonales, Concorde inaugure son premier vol commercial entre Paris et Rio, et le football français, confié à Michel Hidalgo, s'enrichit d'un numéro 10 prometteur avec Michel Platini.

La France modernise son réseau téléphonique, le Loto connaît son premier tirage, une femme est pour la première fois promue général(e). Carrefour lance ses «produits libres», sans marque, manière de n'en promouvoir qu'une, la sienne, et Libération publie le «manifeste du 18 joint», en faveur de la dépénalisation de l'usagé du cannabis.

Giscard d'Estaing refuse la grâce présidentielle à Christian Ranucci, condamné à mort pour le meurtre d'une fillette sur la seule base d'aveux extorqués. Avec le Pull-Over rouge, Gilles Perrault fera plus tard le procès d'un procès où le doute n'a jamais profité à l'accusé. Au début de l'année, pour un autre meurtre d'enfant, le présentateur du 20 heures de TF1 avait déclaré à l'ouverture de son journal : «La France a peur.»

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