> Michel Delon sera présent au Forum «Quelle énergie !» organisé par Libération les 12 et 13 octobre à Toulouse. Venez échanger avec lui et d'autres spécialistes des Lumières. Plus d’infos ici.

Si les Lumières se définissent par une confiance totale dans la raison et par une foi dans le progrès et dans un avenir meilleur, elles risquent d’être une illusion. Si elles se définissent au contraire par l’esprit critique et le refus de désespérer des hommes et de l’avenir, alors non, elles ne sont pas éteintes et sont même la seule perspective pour l’humanité.

Apologue de Diderot : «Égaré dans une forêt immense pendant la nuit, je n'ai qu'une petite lumière pour me conduire. Survient un inconnu qui me dit : "Mon ami, souffle ta bougie pour mieux trouver ton chemin." Cet inconnu est un théologien.»

Que nous tâtonnions dans le noir, avec des risques climatiques, sanitaires, géopolitiques, équivalents aux gains techniques et aux avancées scientifiques, ce n’est que trop certain. La seule solution est dans la connaissance raisonnable et dans la discussion, dans le refus de confondre progrès quantitatif et progrès qualitatif.

Dans le choc des révélations après la Seconde guerre mondiale, certains ont pu dénoncer des Lumières qui mèneraient au crime et une exaltation de la technique au génocide. C’est confondre la confiance dan