> Anne-Marie Kermarrec participera au Forum «Libé» de Rennes consacré à «2030», qui se déroulera les 11 et 12 avril prochains. Plus d'infos ici

Un algorithme n’est pas doué de raison. Ce n’est pas une entité magique. Il n’est ni sournois, ni bienveillant. Simplement composé d’une suite d’instructions élémentaires qui permettent de résoudre un problème. Ceci lui permet d’être exécuté par un ordinateur, capable d’effectuer des opérations infiniment rapidement, de stocker et manipuler des volumes pharaoniques de données, et qui, utilisé à bon escient, est une incroyable annexe aux capacités de calcul de nos cerveaux.

Les algorithmes ne sont pas récents, les premiers datent des Babyloniens. Alan Turing, le père de la science informatique, formalisera le concept et introduira la notion de programme et de programmation par sa célèbre machine éponyme. La nouveauté dans notre monde est leur ubiquité. Un algorithme, voire un ordinateur, est embarqué dans à peu près tout ce qui nous entoure : notre machine à café, le distributeur automatique de billets du coin, notre voiture, tous les recoins de notre navigateur, et bien évidemment notre téléphone portable et chacune de ses applications.

Les algorithmes ont touché notre quotidien comme la plupart des avancées scientifiques et technologiques. Certes, peut-être un peu plus que de coutume : le classement des résultats produit par notre moteur de recherche favori