Petit rappel : les légumes, qu’il s’agisse de racines - carottes, navets, panais ou autres -, de cucurbitacées - concombres, courgettes, courges et melons - ou de pois - petits ou gourmands -, poussent dans la terre ou sur la terre. Ils peuvent être commercialisés en boîte ou sous plastique, mais évitons les sujets qui fâchent. Concentrons-nous sur les légumes sortant de terre, ceux que l’on trouve à l’étal des marchands. Pour les apprécier, il faut commencer par ouvrir toutes grandes ses narines, le nez reste sans aucun doute le meilleur moyen de s’assurer de leurs qualités. On peut aussi aller au plus près de la terre, chez le producteur.

Le plus chic des potagers, et le plus largement ouvert au public aussi, se trouve dans le domaine du château de Versailles, à 12 km des portes de Paris. Là, il faut choisir son camp : il y a le potager du roi, Louis XIV, et celui de la reine, Marie-Antoinette. Le premier relève du ministère de l’Agriculture, le second est sous l’autorité du ministère de la Culture. Optons pour la reine et son chef jardinier, Alain Baraton.

Photo Bruno Charoy

Calibre. Mais, pour ne pas se laisser abuser, on préfère y aller avec Jeannod, maraîcher, fournisseur familial officiel depuis plus de quinze ans. Rendez-vous pris, Alain Baraton vous accueille à l'entrée du domaine de 850 hectares - jardins à la française et pelouses arborées pour l'essentiel -, et vous conduit, dans une petite voiture en fin de vie et de marque ind