Face à la défiance des citoyens vis-à-vis de l’Etat, des institutions ou de la politique, quel rôle peuvent jouer les collectivités locales ? Tel était l’objet d’un colloque organisé à Rouen par le Centre national de la fonction publique territoriale. Un événement dont Libération est partenaire.

Un samedi soir, à Aulnay-sous-Bois, en Seine-Saint-Denis, la porte d’un pavillon reste entrouverte le temps des arrivées échelonnées d’une vingtaine de personnes. Dans le salon, une scène improvisée : le spectacle Avec les pieds, une fable d’anticipation conçue par Nicole Genovese et Jeanne Desoubeaux, va bientôt commencer. Cette représentation à domicile est organisée par la Poudrerie, un théâtre dédié à la création participative. Implanté à Sevran mais dépourvu de lieu propre, il «fait théâtre de tous lieux», explique sa directrice, Valérie Suner. Chaque année, environ 120 représentations investissent des centres sociaux, des lieux associatifs, mais aussi, donc, des appartements et des maisons de Sevran et des communes voisines.

«85 % de la population ne va pas au théâtre, ce qui pose une question démocratique, d’autant que le secteur est subventionné, poursuit Valérie Suner. Alors on s’est dit que lorsque les gens ne venaient pas au théâtre, c’était peut-être le théâtre qui devait aller chez eux.» Pour elle, il y a là une façon de créer une multitude de lieux de culture et donc autant de portes d’entrée vers le théâtre, le débat et l’échange. Des agoras dont on manque cruellement. «Aujourd’hui, les clivages sont ultra-violents. A la Poudrerie, modestement, on essaie de recréer du dialogue dans nos territoires, en partant de là où on peut agir, du local donc.»

Mais pour agir en son lieu, encore faut-il en avoir les moyens. «Notre action n’est pas rentable économiquement, elle se situe sur le temps long», rappelle la directrice, qui ne cache pas son inquiétude face aux nouvelles coupes budgétaires subies par le secteur. Le constat est unanime, et rassemble bien au-delà des situations les plus alarmantes, comme celle des Pays-de-la-Loire, dont la tête de l’exécutif régional (LR) a sabré avec fierté le budget culturel, ou de l’Hérault, dont le conseil départemental (PS) s’est délesté, sous couvert de caisses vides, de sa compétence culturelle, hors contributions obligatoires. En Ile-de-France, la région a annoncé une baisse de 20 %. En Provence-Alpes-Côte d’Azur, les subventions aux structures de spectacle vivant supérieures à 80 000 euros diminuent de 10 %, les autres de 5 %, détaille Marie Didier, directrice du Festival de Marseille et élue syndicale du conseil national du Syndeac. Ces nouvelles coupes sont moins drastiques qu’ailleurs, mais elles interviennent dans un secteur ultra-fragilisé, qui a déjà fourni «tous les efforts nécessaires, et au-delà».

Car le phénomène d’érosion budgétaire ne date pas des derniers coups de rabot de 2025, ni même de 2024. Depuis plusieurs années, voire des décennies, les acteurs culturels se voient contraints de serrer toujours plus leurs dépenses, de «faire des économies de bouts de chandelles» pour parer aux baisses de financements publics, à l’inflation, à la crise sanitaire… «Nous sommes désormais à un point de rupture», alerte Marie Didier. Des lieux réduisent leur programmation, en proposant moins de dates, des spectacles moins chers, avec moins d’interprètes, moins de décors, moins d’actions de médiation ; des directeurs de lieux prestigieux jettent l’éponge, face à l’impossibilité de mener à bien leurs missions (Wajdi Mouawad au Théâtre national de la Colline, Jean Bellorini au Théâtre national populaire, Galin Stoev au Théâtre de la cité de Toulouse…) ; des prestataires et des compagnies voient leurs contrats annulés, et en bout de chaîne, des artistes perdent leur statut et tombent dans la précarité.

In fine, tout un écosystème est mis à mal, mais «le point d’alerte maximal porte sur les équipes artistiques, avec des compagnies à la limite du dépôt de bilan», alerte Jean Christophe Boissonnade, élu Syndeac pour la Nouvelle-Aquitaine. Cette région n’est pas indemne non plus : la Charente-Maritime a annoncé une baisse de 50 %, la Gironde 20 %… Et beaucoup d’incertitudes restent à lever. «On se battra, mais à moment donné, si les moyens ne sont plus là, on ne pourra plus continuer», lâche Valérie Suner. Qu’adviendra-t-il alors du précieux maillage culturel de notre territoire, héritier d’une défense de l’accès à l’art pour tous ? De cette proximité essentielle, selon les mots de Marie Didier, dans «la construction des êtres, le fait de se sentir heureux, connecté, de comprendre des choses nouvelles, de partager des moments collectifs»… ? La directrice du Festival de Marseille observe la progression d’une lame de fond idéologique, celle d’un ultralibéralisme sans limite, qui rompt avec la défense du service public au profit d’un discours stigmatisant sur l’assistanat. Une subvention, faut-il le rappeler, n’est pourtant pas une aumône, c’est un contrat. «Et ce n’est pas une dépense, c’est un investissement.»