«C’est l’incertitude qui nous charme. Tout devient merveilleux dans la brume.» La citation d’Oscar Wilde qui ouvre le livre de Sophie Planque et Jérémy Vaugeois retraçant leur périple à vélo durant l’hiver 2022 dans les pays baltes résume bien l’atmosphère et la philosophie de l’ouvrage (que complète un beau documentaire, récemment primé au festival de montagnes d’Autrans, et programmé sur Ushuaïa TV le 4 janvier à 20h50).
Aux frontières de l’Europe s’alignent «trois petites nations fières et pourtant si discrètes qu’elles osent à peine s’affirmer parmi les grands de ce continent. Les “pays des brumes”, l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie, toujours ballottés entre deux mondes, sont les derniers à avoir été christianisés en Europe. Une place d’oubliés qui leur a permis de sauvegarder des croyances ancestrales, des coutumes millénaires et des chants immémoriaux».
Le décor est posé et sera donc le théâtre de cet étonnant voyage ethnographique sous la neige et le verglas au milieu des décors sauvages de forêts, rivières et landes gelées. Une expédition lente et difficile (on souffre pour eux mais les deux aventuriers n’en sont pas à leur coup d’essai puisqu’ils sortaient d’un périple à deux roues de deux ans et demi en Amérique, de l’Alaska à la Patagonie) vécue comme «un retour à l’essentiel», l’occasion de «se sentir vivant», de «se réapproprier le temps», et permettant une approche respectueuse des lieux facilitant les rencontres et l’accueil. «Maintes fois, nous avons entendu de la part des Baltes (pourtant réputés de caractère très froid et réservés) : “Si vous êtes venus ici en hiver et à vélo, c’est que vous devez être de bonnes personnes”», témoigne ainsi le duo.
On croise donc, au gré des étapes, les gardiens d’une culture qui perpétuent les traditions ancestrales : protecteurs d’un feu sacré allumé depuis plus de trente ans en Lituanie, communauté animiste célébrant le solstice d’hiver, société matriarcale dialoguant avec les défunts, érudits et chamans…, et que restituent les textes et la centaine de photos de ce beau livre de 176 pages.
Un voyage poétique et onirique dans des terres de légendes, longtemps, étouffées par l’ogre russe, qui refusent aujourd’hui de voir disparaître leur rapport spirituel à la nature.