Et si la crise démocratique que traverse notre pays avait son origine dans le «mal-travail» français ? Des conditions de travail mauvaises ou dévalorisés, un sentiment d’insécurité socio-économique ou un manque de capacité d’expression dans le travail constituent autant de ressorts pour le vote d’extrême droite, tandis que l’absence d’autonomie au travail favorise l’abstention (1). Le sentiment d’incertitude face à l’avenir et le manque de reconnaissance du travail alimentent la défiance envers les institutions.

Sans cesse remise sur le métier depuis la Révolution, la démocratie n’est jamais descendue dans l’entreprise (2), à l’exception notable des sociétés coopératives et participatives (Scop). Celles-ci expérimentent une citoyenneté économique, qui repose sur les quatre piliers d’une gouvernance démocratique («une personne, une voix»), d’une répartition équitable des richesses, d’un épanouissement et d’une émancipation des salariés, ainsi que d’un impact social, environnemental et territorial de l’entreprise.

Les Scop offrent également des solutions aux enjeux de souveraineté productive et de transmission des entreprises, qui sont aujourd’hui à l’agenda des politiques publiques, comme l’illustre le rapport Draghi. La conversion des entreprises en coopératives pourrait être développée, comme en témoigne par exemple la Slovénie qui expérimente des coopératives d’actionnaires salariés grâce à la distribution gratuite de titres de propriété aux travailleurs des sociétés, financée par un prélèvement sur les bénéfices réalisés.

Les coopératives sont porteuses d’un nouveau travaillisme, qui loin de se limiter aux incantations de la sacro-sainte valeur travail, restaure la valeur du travail en lui redonnant un sens et une dignité. La démocratie au travail doit cependant changer d’échelle pour avoir des effets de système. C’est ce que démontre l’expérience remarquable de Mondragón, dans le Pays basque espagnol, où s’est structuré un riche écosystème coopératif composé de coopératives industrielles, mais aussi d’une banque coopérative, d’une mutuelle, de coopératives de consommation, de centres de recherche et développement et même d’une université coopérative.

Dans le nord de l’Angleterre, c’est la ville de Preston qui, frappée par la désindustrialisation et l’austérité consécutive à la crise des subprimes, a décidé de ne plus dépendre des investissements extérieurs pour son développement. Elle a ainsi mis en œuvre une stratégie de «community wealth building» consistant à recourir à la commande publique pour soutenir l’économie locale et contribuer au développement d’un tissu coopératif. Cela a notamment permis de maintenir la richesse créée sur le territoire, de structurer des filières coopératives et de réduire le chômage.

Ces expérimentations prennent le problème démocratique à la racine. Elles sont en cela radicales. Les réformes institutionnelles ne suffiront pas si elles ne s’accompagnent pas du développement de la coopération par en bas (3), c’est-à-dire une implication quotidienne des citoyens dans la marche des sociétés. Seule la démocratie économique fournira l’antidote à la crise politique.