L'Asean (l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est) (1) a

critiqué hier, à l'issue d'une conférence de ses ministres des Affaires étrangères à Brunei, la prochaine reprise des essais nucléaires français à Mururoa, sans toutefois mentionner la France dans son communiqué officiel. Les membres de l'Asean expriment leur «profonde inquiétude» devant la reprise des essais nucléraires dans le sud du Pacifique, indiquait simplement ce communiqué.

Les membres de l'Asean ont donc ménagé Paris, et cela malgré les pressions australiennes et japonaises. En fait, ils ne pouvaient pas critiquer nommément la France tout en fermant les yeux sur les trois essais nucléaires que les Chinois ont réalisé ces dernières années. D'autre part, ils ne voulaient pas une détérioration des relations avec la France, qu'ils considèrent comme un membre influent au sein de l'Union européenne, à quelques mois du premier sommet Asean-UE, qui se tiendra à Bangkok en mars 1996. Le président français, Jacques Chirac, devrait d'ailleurs effectuer une visite officielle en Thaïlande, à l'occasion de ce sommet auquel avaient appelé la France et Singapour. La France, de son côté, souhaite aussi renforcer ses liens avec l'Asie du Sud-Est. Des échanges formels sur la sécurité en Asie-Pacifique auront lieu le 1er août à Brunei pendant le deuxième Forum régional de l'Asean (FRA), auquel participeront les ministres et vice-ministres des Affaires étrangères de 18 Etats, plus une délégation de l'Union européenne.

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