L'étude de l'indice Clameur (1), mis en place par les pouvoirs publics et les professionnels de l'immobilier, rend compte d'un dérapage des loyers entre 1998 et 2008. Un phénomène qui a largement contribué à accentuer le sentiment de perte de pouvoir d'achat des familles. Publié hier, ce document a le mérite des mesurer avec précision l'étendue de cette inflation que chacun a pu constater lors de la recherche d'une location. De fait le logement est devenu le premier poste de dépense des ménages. Il engloutit près du quart de leurs revenus. «Depuis 1998, la progression des loyers de marché s'est faite au rythme annuel moyen de 3,5 %», indique Clameur. Une évolution nettement plus rapide que les prix à la consommation, plutôt sages au cours des dix dernières années (avant la récente poussée de fièvre des prix alimentaires et de l'énergie).

S'assagir. Pendant cette période, les loyers ont spécialement flambé : + 6,8 % en 2002 contre une inflation de 1,9 % ; + 5,8 % en 2004 contre une augmentation des prix à la consommation de 2,1 % ; et en 2005 avec une progression des loyers du marché de 5,1 % à comparer avec une inflation réduite 1,8 %. Il a fallu attendre 2007 pour voir les loyers s'assagir avec une hausse nettement plus modérée (+ 2,6 %). Bonne nouvelle pour les locataires, cette tendance au ralentissement se confirme en ce début d'année, puisque, sur les douze derniers mois, la hausse des loyers de marché, serait, selon Clameur, limitée à 0,7 %. «Le temps des haus