Pour une fois, l'expression «pavé dans la mare» n'est pas galvaudée. Le livre de Patrick Baptendier, Allez-y on vous couvre ! (1), en librairie depuis hier, est une véritable grenade dégoupillée.

Cet ancien gendarme a basculé dans la barbouzerie. Son métier, détective privé, n'a jamais été aussi rentable, à l'heure du big business triomphant. Rebaptisé pompeusement «intelligence économique», sotte traduction de l'anglais qui signifie, plus prosaïquement, «espionnage», il est au coeur de bien des turpitudes politico-financières. Où de grands cabinets se gargarisent de déontologie tout en sous-traitant le sale boulot (écoutes, filatures.) à des petites mains.

Patrick Baptendier est l'une d'entre elles. Il a travaillé pour les cadors du secteur, l'américain Kroll et le français Geos, qui lui confiaient ce qu'ils n'osent faire eux-mêmes : la pêche aux relevés bancaires ou téléphoniques, aux casiers judiciaires, aux notes blanches des services (RG et DST). «Les recherches s'effectuent à 90 % sur des bases publiquement accessibles, recoupées, analysées puis tenues à jour par des sociétés spécialisées. Il faut souvent franchir la ligne de la légalité pour découvrir les 10 % à plus forte valeur ajoutée.»

Notre ex-pandore ne se prétend pas blanche colombe, il revendique même avoir dépassé la ligne jaune, mais sous couvert du contre-espionnage français. A l'entendre, la DST lui balançait des infos privilégiées contre une remontée de tuyaux sur l'activité de Kroll et Geos. U