«Ils se disputaient tellement qu'il aurait fallu construire une gendarmerie rien que pour eux entre leurs deux maisons» : l'incessante querelle de voisinage, racontée par Didier Doriac, le maire du village de Montcabrier (Lot), s'est achevée par la mort d'un homme. Lundi dernier, Jean Van Den Oudenhoven, 68 ans, un touriste hollandais, a été tué pour avoir tenté de ramener le calme entre ses hôtes, les Nieste, et leurs voisins, les Issakhanian.

Robert et Hélène Issakhanian se sont installés les premiers, il y a quinze ans, dans l'une des bâtisses d'une ancienne filature située en bordure de la départementale, à la sortie du village. Lui est américain, charpentier de métier, «apprécié de tous» dans cette commune agricole où les chantiers de rénovation des résidences secondaires ne manquent pas. Hélène, 45 ans, son épouse, l'auteure présumée du coup de pistolet mortel, est française. Leurs voisins, les Nieste, un couple de Hollandais, achètent la maison voisine pour la retaper sept ans plus tard. Entre les deux couples, la source qui alimente en eau potable l'ancienne filature divisée en deux propriétés, devient la cause de disputes incessantes.

«Le climat était tendu en permanence. Les chiens, le chemin d'accès commun : tout était prétexte à engueulades», raconte un habitant du village. Régulièrement, les gendarmes de la brigade voisine de Puy-l'Evêque sont appelés par l'un ou l'autre des antagonistes pour intervenir. Lundi soir, une demi-heure avant le dra