Branle-bas de combat: Lionel Jospin est aujourd'hui chez les marins.

Le Premier ministre, en visite à Toulon et ­ en mer ­ à bord de La Foudre et du Cassard, devrait présenter les conclusions de la «revue des programmes», cette tentative de remise en ordre des grands programmes d'armement mis à mal par les coupes budgétaires. Aucun grand projet, le Rafale, le char Leclerc ou le porte-avions Charles-de-Gaulle, n'est remis en cause. Il ne devrait s'agir que de «mesurettes», confie un officier.

Sauf coup d'éclat de dernière minute, la «revue des programmes» et l'avenir des armées ne devraient donc pas donner lieu à une passe d'armes entre Lionel Jospin et Jacques Chirac. Tout à été calé entre les deux hommes lors d'un conseil de défense, qui s'est tenu à huis clos à l'Elysée le 24 mars. Dans l'entourage de Lionel Jospin, on précise même que les annonces du Premier ministre se feront «en accord avec le Président». Promesses. Mardi prochain, Jacques Chirac se rendra à son tour dans les armées en Bosnie où il rencontrera les soldats français à Sarajevo et à Mostar. Là-bas, au camp d'Ortijes, le général Douin, chef d'état-major atteint par la limite d'âge, fera ses adieux aux troupes. Il cédera son poste à l'homme qui a préparé la «revue des programmes», le général Jean-Pierre Kelche.

Cette «revue» a été rendue obligatoire par la réduction du budget de la défense. En 1996, le chef de l'Etat s'était «personnellement engagé» à ce que les crédits d'équipement ne baissent pas en dessous