Petit signe d'espoir avant Noël. L'Alliance pour la France (RPR, UDF

et DL) commence à envisager de se mettre d'accord sur un candidat commun à présenter contre Charles Millon pour la présidence de la région Rhône-Alpes. La direction du RPR, qui a réuni, à nouveau hier, une partie de ses conseillers régionaux rhônalpins, semble abandonner l'hypothèse de soutenir Pierre Gascon, le doyen d'âge milloniste dont ne veulent pas entendre parler les anti-Millon. Au finish, Philippe Séguin pourrait bien se rallier à la candidate UDF Anne-Marie Comparini, même si celle-ci irrite une partie de ses troupes. Une nouvelle réunion interne au RPR devrait avoir lieu dans les tous premiers jours de 1999 avant l'élection du 7 janvier.

Car rien n'est encore joué au sein de la droite. Démocratie libérale, le parti d'Alain Madelin, reste accroché à une candidature Gascon. «Il est le seul à pouvoir être élu uniquement avec des voix de droite», explique un des proches du député d'Ille-et-Vilaine. En cas de face-à-face Millon-Comparini, DL ne donnera aucune consigne de vote à ses 13 conseillers régionaux, dont la plupart soutiennent le président sortant: «Nous refusons de choisir entre la peste et le choléra, c'est-à-dire entre un président Millon élu majoritairement avec les voix du Front national et une candidate élue majoritairement avec des voix de gauche.» Dans les deux cas, DL menace d'exclure ceux des siens qui participeraient à des exécutifs issus de ces alliances.

Pierre Herisson, sénateur ce