Strasbourg, de notre correspondante.

L'événement n'a pas échappé aux exégètes du microcosme strasbourgeois: samedi soir, lors de la réception qui a suivi le concert d'ouverture du festival de musique contemporaine Musica 99, Catherine Trautmann et Roland Ries, respectivement ancien et actuel maires de Strasbourg, sont restés un bon moment ensemble, à bavarder dans le même cercle de convives. Cela s'est d'autant plus remarqué que les récentes rencontres publiques entre ces deux-là avaient été glaciales. Le 11 août dernier, jour de l'éclipse de Soleil, il leur avait fallu de longues secondes d'hésitation pour se livrer à une accolade de circonstance avant" de se tourner résolument le dos.

«Contrat moral». Vendredi soir, pourtant, la ministre de la Culture a réitéré son intention de «conduire la liste municipale lors des élections de 2001». Mais Catherine Trautmann a aussi précisé qu'elle avait «décidé de rester au gouvernement» jusqu'à cette date, afin de balayer les rumeurs récurrentes d'un retour imminent à Strasbourg: «J'en ai parlé avec Roland Ries la semaine dernière. Il sera maire et président de la communauté urbaine jusqu'à la fin du mandat.» L'intéressé, qui se plaît indéniablement dans le fauteuil comme dans la fonction, a désormais l'assurance de rester le patron de la ville encore dix-huit mois. Ce n'est pas rien, pour quelqu'un qui s'est demandé pendant près d'un an s'il n'allait pas devoir rendre d'un jour à l'autre l'écharpe qui lui avait été confiée en juin 1997