Les premières estimations sur l'évolution de l'emploi en France au

quatrième trimestre publiées jeudi ont rendu euphoriques Christian Sautter et Martine Aubry. Il y a de quoi: selon l'enquête sur l'activité et les conditions d'emploi et de main-d'oeuvre (Acemo) menée auprès des entreprise par les services statistiques du ministère de l'Emploi, la progression des embauches a augmenté de 0,8% au quatrième trimestre 1999, après + 0,7% au troisième trimestre. Cette progression concerne tous les secteurs: 3,7% dans le tertiaire (318 400 emplois), 1,4% dans la construction (15 200) et 0,4% dans l'industrie (15 200). Sur un an, ce sont ainsi 348 000 postes nouveaux (+ 2,5%) qui ont été créés. Au 31 décembre 1999, on recensait 14 159 500 salariés employés dans l'ensemble des secteurs concurrentiels (hors agriculture, administration, éducation, santé et action sociale). Pour la ministre de l'Emploi et de la Solidarité, Martine Aubry, cette «nouvelle accélération des créations d'emplois en France» est liée aux emplois-jeunes et à la réduction du temps de travail. Elle rappelle que 165 000 emplois ont été prévus dans les accords de 35 heures déjà signés.

Le ministre de l'Economie et des Finances, Christian Sautter, quant à lui, souligne l'effet du «maintien d'une croissance soutenue» sur les créations d'emplois. «La vigueur des créations d'emplois s'explique d'abord par le maintien en 1999 d'une croissance soutenue, appuyée sur la demande intérieure et la confiance des ménages», estime-