Pas-de-Calais, envoyé spécial.

C'est par un coup de téléphone que Brigitte de Prémont (RPR), suppléante de Philippe Vasseur (DL) dans la 3e circonscription du Pas-de-Calais, a appris en décembre 1999 que l'ancien ministre de l'Agriculture abandonnait la carrière politique pour entrer au Crédit du Nord. «Une amie m'a appelée: "Tu as écouté Fréquence Nord?» Dimanche, c'est Brigitte de Prémont qui portera les couleurs de la droite dans la législative partielle.

Chasse dans les bois. Dans l'unique et minuscule café du petit village de Bellebrune (300 habitants), dans le Boulonnais, dont elle est le maire depuis près de trente ans, Brigitte de Prémont vient de conclure la réunion de son bureau municipal par l'obligatoire «verre de l'amitié». Il y a à peine la place pour trois tables. Mme le maire est ici chez elle, comme elle l'est quand elle chasse dans les bois environnants, comme elle l'est sur les terres de son mari ­ décédé il y a un an et demi ­ aujourd'hui exploitées par un fermier. Il y a de la malice derrière ses yeux bleus, et son parler franc trahit la fille de militaire. Elle a 64 ans et son suppléant 72 ans. «Et alors? dit-elle. On peut être con à 42 comme à 70 ans!»

Elle ne cherche pas d'excuses à Philippe Vasseur, même si elle a son explication. «Il a adoré être ministre de l'Agriculture et il a été un grand ministre. Alors, la dissolution de l'Assemblée, il ne l'a pas comprise.» Brigitte de Prémont a décidé de tourner la page. Mais la base militante du RPR reste très