Pour désigner leur chef de file aux municipales de mars 2001, les socialistes ont inventé, jeudi soir, le vote à la mode de Caen. Plutôt simple, l’exercice consiste à faire voter » les siens. L’ancien ministre Louis Mexandeau, 68 ans, a donc été désigné par les adhérents de la section PS de la ville pour conduire la gauche dans la préfecture du Calvados, qu’abandonne Jean-Marie Girault (DL), maire depuis 1970. Bénéficiant du ralliement d’un autre candidat, le député socialiste Philippe Duron, l’ancien fidèle de François Mitterrand a été adoubé par 215 militants.

Sa mission: repartir à l'assaut de l'hôtel de ville pour la cinquième fois, après quatre tentatives infructueuses" Le problème, c'est que son concurrent, le maire de la commune voisine d'Hérouville-Saint-Clair, François Geindre, 53 ans, a recueilli 165 voix et conteste les «conditions scandaleuses» du scrutin. Accusant Mexandeau d'avoir «éliminé du corps électoral» 65 adhérents «au mépris des règles du parti», il a installé un «second bureau de vote» à sa permanence: il y a recueilli 61 voix, contre une pour son adversaire. Résultat, additionnant les deux scores, il revendique 226 voix, contre 216 pour Mexandeau. François Geindre réclame donc à la direction du PS soit «la validation de [sa] désignation», soit «la tenue d'un nouveau processus de vote, démocratique, transparent et unitaire». Louis Mexandeau, lui, ne veut «pas être pris pour un benêt!». Il accuse son rival de s'être «spécialisé dans le recrutement de co