Jacques Chirac a salué "sa conviction européenne profonde et fervente". "Un grand européen" et un "grand serviteur de la France", a dit Lionel Jospin. Il "a fortement marqué l'histoire de notre pays", a ajouté Giscard. Ultime président du Conseil de la IVe République - et dernier encore en vie -, Pierre Pflimlin est décédé, hier, à 93 ans. "Si, malgré mon âge, je continue à militer pour l'Europe, c'est que l'objectif n'est pas encore atteint [...] Il faut que la CEE apparaisse comme une véritable puissance face aux Etats-Unis et au reste du monde", aimait à dire ce fédéraliste convaincu.

Né en 1907 à Roubaix, au hasard d'un déplacement de sa famille mulhousienne, docteur en droit et en économie, il est avocat dans les années 30, puis juge d'instruction pendant la deuxième guerre mondiale et commence sa carrière politique en 1945 comme député du Bas-Rhin. Pilier de la Démocratie chrétienne, ce centriste catholique s'impose très tôt à la tête du MRP et il règne sur la mairie de Strasbourg pendant vingt-quatre ans, de 1959 à 1983. Homme charnière entre le IVe et la Ve République, il a occupé près de dix postes ministériels entre 1946 et 1962. Président du Conseil de mai à juin 1958, il est le "syndic de faillite" de la IVe République et participe à la naissance de la Ve.

Rappelé au gouvernement en avril 1962 par le général de Gaulle, il démissionne un mois plus tard à la suite d'une conférence de presse du président qui brocarde l'idée d'une communauté européenne supranationale,