Intimement nationaux et profondément ancrés dans l'histoire de chaque pays, les systèmes administratifs européens portent la trace tantôt d'une conception centralisatrice de l'Etat, tantôt d'une méfiance atavique à l'égard d'un Etat central. Qu'ont donc à voir les administrations publiques avec l'Europe? Et l'Europe avec les administrations?

Pas plus que les fonctions publiques, les administrations publiques n'appartiennent au champ communautaire. Et pourtant, elles sont depuis des décennies interpellées, parfois bousculées par l'Europe. Lorsque des règles sont fixées au niveau européen, pour l'égalité hommes-femmes ou pour la protection des travailleurs de nuit, ces règles s'appliquent à tous les salariés, privés et publics. Lorsque les règles de la concurrence sont harmonisées, il faut adapter les règles nationales sur les marchés publics. Lorsqu'est mis en oeuvre le principe de mobilité des travailleurs au sein de l'Union, corollaire indispensable à la libre circulation des marchandises et des capitaux, les fonctions publiques nationales doivent s'ouvrir aux ressortissants communautaires.

Ce sont des réalités comme celles-ci qui démontrent qu'au-delà de ces avancées ponctuelles, le temps est venu pour les administrations nationales de ne plus tirer passivement les conséquences de la construction européenne, mais d'en être des moteurs. Parce qu'elles ont pour mission de réguler les marchés, d'assurer la protection sociale et de promouvoir l'égalité des chances, elles ne peuv