Saint-Denis de la Réunion

envoyé spécial

Après la Lorraine, la Touraine, place à la France des tropiques: Lionel Jospin débarque ce matin à Saint-Denis de la Réunion pour une visite de travail dans l'océan Indien. Au programme, deux jours à la Réunion et quelques heures sur l'île de Mayotte, en passe d'être dotée d'un nouveau statut après plus de deux décennies de quasi-abandon par la République (Libération du 1er juillet 2000). Accompagné d'un ministre, Claude Bartolone (Ville), et de deux secrétaires d'Etat, Christian Paul (Outre-Mer) et François Patriat (PME et Consommation), le chef du gouvernement devrait principalement souligner «l'ancrage de Mayotte dans l'ensemble français» et, en VRP de luxe, assurer le service après-vente de sa loi d'orientation pour l'outre-mer.

Réservoir. Adopté en novembre, ce texte offre aux DOM un train de mesures destinées à soutenir le développement économique local. Coût de l'opération: 4 milliards de francs. Repoussé à plusieurs reprises, ce déplacement sera aussi l'occasion pour le Premier ministre de réaffirmer une attention toute particulière à l'outre-mer et à son réservoir de voix (environ 1,25 million) sur lequel aucun candidat à la présidentielle ne peut faire l'impasse. Signe qui ne trompe pas lorsque l'on sait que les gaullistes ont l'habitude de débuter leurs campagnes électorales par les DOM-TOM: Jacques Chirac se rendra, lui aussi, à la Réunion et à Mayotte au mois de mai.

Depuis son arrivée à Matignon, Lionel Jospin se montre géné