La décision était dans les tuyaux depuis la fin janvier. Il ne restait plus qu'à l'officialiser. Dominique Voynet vient de le faire. Dans un entretien à l'Express qui paraît aujourd'hui, la ministre verte de l'Environnement annonce qu'elle ne sera pas candidate à l'élection présidentielle de 2002. «Il me semble que l'élection présidentielle n'est pas pour moi la meilleure occasion d'agir. Je pense que je serai plus utile en aidant d'une autre façon mon mouvement à grandir», explique-t-elle. Cette déclaration de non-candidature intervient alors que les Verts doivent à partir de la mi-avril organiser en interne des primaires pour désigner leur poulain. Aujourd'hui, seul Noël Mamère, officiellement candidat depuis plusieurs semaines, est en lice. Mais d'autres postulants devraient d'ici peu se faire connaître (lire ci-dessous).

Départ. Ce choix de faire l'impasse sur la présidentielle 2002 peut surprendre. Candidate naturelle, Dominique Voynet l'était. Elle a surpris en tout cas Lionel Jospin, mis dans la confidence la semaine dernière. Même s'il «était finalement assez en phase avec mes arguments», raconte celle qui a confirmé au Premier ministre qu'elle quitterait comme prévu ses fonctions en juin, qu'elle soit ou non élue maire de Dole, dans le Jura.

La ministre a aussi surpris jusqu'à certains de ses plus proches amis, un peu fâchés d'avoir été mis tardivement dans la confidence. Dépité, Denis Baupin, porte-parole national des Verts, ne cachait pas hier qu'il ne comprenait pa