Fichu premier semestre pour Lionel Jospin. Depuis cinq mois, il est régulièrement devancé par Jacques Chirac dans la course à l'Elysée. Selon l'indicateur présidentiel CSA-Libération-BFM de juillet (1), le chef de l'Etat gagnerait l'élection de 2002 avec 53 % des suffrages contre 47 % au Premier ministre. Jacques Chirac augmenterait son avance d'un point par rapport à juin. Réalisée juste après l'intervention présidentielle du 14 Juillet, l'enquête montre que le président de la République a su convaincre, si ce n'est sur les affaires et ses billets d'avion payés en liquide, du moins en s'attaquant violemment au gouvernement dans les domaines de la sécurité, de l'économie et du social. Ainsi, au premier tour, progresse-t-il d'un point (à 30 %) par rapport à juin, retrouvant son électorat, celui qui l'apprécie comme chef de camp dans le combat droite-gauche. A preuve, François Bayrou (UDF) et Alain Madelin (DL) perdent tous deux un point.

L'adage qui veut qu'en période de cohabitation celui qui dégaine le premier soit tué ne semble donc pas vérifié en l'occurrence. Jacques Chirac est perçu par son électorat naturel comme celui défendant la fonction présidentielle. Les divers sondages ont souligné qu'une immense majorité de Français souhaite qu'il réponde aux juges sur les différents dossiers où il est impliqué. Mais les mêmes ne lui font guère grief de son refus de témoigner.

Le chef de l'Etat a donc fortement mobilisé son camp, au contraire de Lionel Jospin. Et c'est là que le