Rennes envoyé spécial

Une campagne peut en cacher une autre. Comme hier, à Rennes, lors de l'inauguration du Space, le Salon de la production animale carrefour européen. Un lieu propice pour Jacques Chirac venu renouveler son contrat de «confiance» avec les agriculteurs à huit mois de la présidentielle. Et pour Alain Madelin, en piste lui aussi pour l'Elysée et bien décidé à soigner les électeurs de sa circonscription d'Ille-et-Vilaine sans se les faire barboter par le chef de l'Etat.

«Agriculture branchée». La veille, le président de DL avait séché le dîner républicain offert par le chef de l'Etat aux parlementaires de la région. Hier, il était à l'entrée du salon aux côtés du centriste Méhaignerie pour accueillir Chirac. «Cher Alain. T'as une mine superbe, cela te réussit», lui a dit celui-ci. Sans plus. Hors course dans le serrage de pognes, bousculé par la caravane présidentielle, Madelin a vite décroché. Et planqué un petit cadeau du moment, un camembert «Président», avant de se heurter à des paysans lui reprochant son libéralisme. Esseulé, il a retrouvé Philippe Vasseur, ancien ministre DL de l'Agriculture reconverti en banquier.

«Salon high tech pour une agriculture branchée» selon Madelin, le Space a surtout été pour Chirac un moment à «haute valeur ajoutée». Accompagné de Jean-Michel Lemetayer, président de la FNSEA, l'organisateur de ces festivités, le chef de l'Etat a caressé le cul des vaches et les éleveurs dans le sens du poil. «Je ne suis pas pessimiste. Même si