Patron de M6, Nicolas de Tavernost, 51 ans, attaque bille en tête la télévision numérique terrestre (TNT), marchant ainsi sur les pas de son homologue de TF1, Patrick Le Lay. Les deux hommes craignent par-dessus tout l'arrivée de cette nouvelle technologie, qui doit apporter aux téléspectateurs de nouvelles chaînes en partie gratuites. Le numérique terrestre entrera en effet en concurrence frontale avec leur bouquet satellite commun, TPS. Il risque aussi de leur prendre des parts d'audience et de mordre sur leur gâteau publicitaire.

Patrick Le Lay, après «Loft Story», semble avoir changé d'obsession et ne décolère pas contre le numérique terrestre. Quelle est votre position?

Je ne condamne pas le numérique terrestre en tant que technologie, je condamne les conditions de son lancement. Je fais un parallèle avec l'échec du plan câble de 1982. Ce n'est pas la technologie du câble qui était en cause, c'étaient les conditions de lancement. Résultat, en France, le câble a pris quinze ans de retard.

Vous pensez qu'il va se passer la même chose avec la TNT?

Nous allons vers de graves déceptions. Il faut confier cette technologie aux opérateurs existants. Pas pour protéger leur monopole, mais pour que le numérique terrestre, le câble et le satellite soient complémentaires.

En gros, sur la TNT, vous ne voudriez que M6, TF1 et Canal +?

Ce n'est pas la peine d'autoriser tout un tas de chaînes si elles ne correspondent pas à un marché. Avant d'autoriser, le CSA doit regarder la composition de