Intox et contre-intox. Ou coup de fly-tox pour tuer les mauvaises rumeurs? Jeudi, à Londres, Jacques Chirac soufflera ses 69 bougies, en présence de Tony Blair et de Lionel Jospin. Un anniversaire qui fait gamberger l'Elysée. Hier dans le Figaro, l'entourage présidentiel laissait filtrer son inquiétude devant un «mauvais coup» préparé par les socialistes. Selon les proches du chef de l'Etat, le PS aurait commandé à l'agence de communication Euro-RSCG une affiche représentant Jac ques Chirac et Leonid Brejnev légendée: «En 1976, ils se connaissaient déjà.» Chargée de l'image de son père, Claude Chirac redoute que la gauche engage le fer sur le terrain de l'âge du capitaine. Une crainte renforcée par deux intentions malignes prêtées aux partisans de Jospin: la livraison à l'Elysée en fin de semaine d'un colis contenant de faux billets d'avion et de faux billets de banque, et le lancement d'une association de contribuables visant Bernadette Chirac.

«Manipulation». Démenti catégorique du porte-parole du PS, Vincent Peillon, qui, hier matin, a accusé «l'Elysée» de «vouloir faire croire qu'il y aurait des campagnes d'une assez grande bassesse» en préparation. «C'est parce qu'ils sont capables de ce genre de choses qu'ils sont capables de l'imaginer chez nous», a ajouté le député de la Somme. Montré du doigt, le Mouvement des jeunes socialistes (MJS) a, lui aussi, plaidé l'innocence: «C'est une nouvelle manipulation de l'Elysée», assure leur chef de file, Gwenegan Bui.

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