Une tribune pour entrer en scène. Préparant désormais activement sa déclaration de candidature, Lionel Jospin envisage de se lancer dans la compétition présidentielle en publiant un texte dans l'ensemble de la presse quotidienne. Une initiative qui serait couplée avec une intervention télévisée, sur TF1, deux ou trois jours plus tard. Aux yeux du Premier ministre, ce mode d'expression combine deux intérêts: il lui offre un espace pour exposer, d'emblée, le sens de sa candidature; et il lui permet de se démarquer de l'entrée en lice avignonnaise de Jacques Chirac.

Scénarios. Le calendrier, lui, est encore l'objet de nombreuses discussions. Lionel Jospin a plusieurs contraintes: il souhaite attendre la fin de la session parlementaire, qui devrait intervenir jeudi soir. Vendredi après-midi, il s'envole vers Stockholm pour participer à la troisième édition du sommet des modernisateurs de la gauche, avec notamment Tony Blair et Gerhard Schröder. Il en reviendra samedi soir. Enfin, lundi après-midi, il se rend à Besançon pour célébrer le bicentenaire de la naissance de Victor Hugo.

Dès lors, deux scénarios sont sur la table. Selon le premier, le texte serait envoyé aux rédactions jeudi soir, pour publication vendredi matin; l'intervention télévisée aurait alors lieu le dimanche 24 février au soir. Avantages: se faire applaudir comme candidat par plusieurs grandes figures de la social-démocratie mondiale dont Tony Blair, souvent opposé au Premier ministre par la droite française; et