François Bayrou se pavane. Une «taloche» envoyée à un gosse, Yacine, 11 ans, pris la main dans sa poche dans une cité de Strasbourg lundi dernier, et voilà le candidat UDF à la présidentielle persuadé que, grâce à ce fait d'arme, il va pouvoir enfin décoller dans les sondages. «Je connais les Français. Ils me sauront gré de ce geste», dit-il au Parisien. Dans la rue, les gens le félicitent pour cette action relatée dans les médias, longuement évoquée, mercredi, sur RTL dans l'émission «Les auditeurs ont la parole» qui a battu tous les records d'appels : 2 400. Le président de l'UDF qui assure recevoir de 5 à 600 mails de félicitations par jour, a même eu droit aux compliments de Bruno Mégret. Sur RMC, vendredi, le candidat MNR à la présidentielle a qualifié de «réflexe sain» la gifle donnée par Bayrou : «Quand on est en train de vous faire les poches, vous réagissez, heureusement. On n'est quand même pas dans un pays de lavettes.»

Nadia Ghanem, la mère de Yacine, elle, balance entre la colère et le désespoir devant l'exploitation que le candidat centriste fait de son «exploit». «La gifle, dit-elle à Libération, Yacine l'a méritée. Et il en a une de moi et une de son père en rentrant à l'appartement. Il a fait une bêtise, d'accord. Mais que M. Bayrou s'en serve pour faire sa campagne, c'est dégueulasse. Qu'il dise que les parents n'élèvent pas leurs enfants, c'est encore plus dégueulasse. Est-ce qu'il vit dans une cité ? C'est un combat, c'est une jungle. On vit à sept dans 75