A force de parler de décentralisation, les esprits commencent à s'échauffer dans les régions. Particulièrement en Ile-de-France, où le fauteuil de Jean-Paul Huchon suscite la convoitise. Le président (PS) du conseil régional se retrouve pris entre deux feux. Il doit, d'une part, gérer une majorité fragilisée par la défection surprise d'un de ses membres et mener, d'autre part, une bataille judiciaire pour garder à gauche la présidence de l'Association des régions de France (ARF). Sur ces deux fronts, la droite, requinquée par la réélection de Jacques Chirac et la vague bleue aux législatives, a décidé de passer à l'offensive. Parfois au mépris des engagements passés.

Bastion du RPR. En Ile-de-France, un conseiller régional vert, Michel Michelon, vient de passer à l'UDF. Et voilà que la droite se prend à rêver de renverser le président. Cette région, la plus peuplée et la plus riche de France, est l'un des derniers lieux de pouvoir tenus par la gauche plurielle. Mais le PS y règne avec une majorité de plus en plus relative : 85 conseillers régionaux soutiennent aujourd'hui Huchon, tandis que la droite républicaine compte désormais le même nombre d'élus. «En tant que président, j'ai une voix prépondérante qui me permet de garder la majorité», rappelle Jean-Paul Huchon. Mais la défection inattendue de Michel Michelon donne des idées à la droite régionale. Mené par l'ex-séguiniste Roger Karoutchi et Bernard Le Hideux, le tandem UMP-UDF voudrait reconquérir ce bastion historique d