Les temps sont durs. Mais autant en sourire. Alors François Hollande en sourit. «Avec un sens aigu de la communication, en organisant votre réunion aujourd'hui, vous avez essayé de brouiller le message délivré au Bourget», a plaisanté hier après-midi le premier secrétaire du PS, en référence au congrès fondateur de l'UMP. «Je vous remercie d'avoir réussi à rassembler autant de militants», a-t-il ajouté, toujours sur le ton de la boutade. Dans la salle, sous les néons tristounets d'un troisième sous-sol de l'Assemblée, 200 militants environ, venus participer au forum 17novembre.net organisé par Anne Hidalgo, première adjointe du maire de Paris, et une dizaine de patrons de fédérations départementales.

Officiellement, ce rassemblement n'avait d'autre fonction que de «travailler sur le fond et de réfléchir à des nouvelles pratiques politiques». En réalité, il voulait démontrer que Hollande, lui aussi, s'active. Et que, pour préparer la bataille du congrès de mai 2003, lui aussi a des soutiens. «Nous n'avons qu'un objectif, nous fondre dans une majorité qui reparte de l'avant. (...) C'est avec toi que le PS repartira», a ainsi déclaré Christophe Clergeau, membre du conseil national du PS.

Certes, Emmanuelli et Mélenchon s'agitent avec leur courant Nouveau Monde, créé fin septembre à Argelès. Certes, le trio de rénovateurs Dray-Montebourg-Peillon surfe avec le Nouveau Parti socialiste sur le besoin de renouvellement du Parti. Mais Hollande a, lui aussi, des appuis. En particulier,