Jacques Chirac fait preuve d'une constance rare. Hier, à l'occasion de la cérémonie des voeux aux «forces vives», responsables syndicaux, économiques et associatifs, le chef de l'Etat ne s'est pas contenté d'évoquer les grandes lignes de la future réforme des retraites (lire en pages Evénement). Il est aussi revenu une nouvelle fois sur les promesses fiscales de sa campagne présidentielle : «La baisse de l'impôt sur le revenu et la baisse des charges sociales seront poursuivies pour ramener les prélèvements obligatoires au niveau moyen de nos partenaires européens», a-t-il répété, sans grands égards pour Matignon qui, depuis des mois, tente de conditionner la baisse de la fiscalité au dynamisme de l'économie. Le 14 juillet dernier, le Président avait déjà pris une première fois le contre-pied du gouvernement en déclarant devant les caméras qu'il entendait diminuer la pression fiscale «quel que soit le niveau de la croissance». «Nous rendrons ainsi à la France l'attractivité que la qualité de ses ressources humaines, sa position géographique et la densité de ses infrastructures lui permettent de mériter», a-t-il précisé hier, estimant qu'«il y a urgence à conforter la puissance d'attraction de notre territoire». En six mois, Chirac a cependant gagné en pondération : «Bien entendu, a-t-il ajouté, la réduction durable des prélèvements suppose que les dépenses de l'Etat soient contenues et que l'action des services publics soit réorganisée pour redéployer les moyens et améliorer