L'opération référendum en Corse prend forme. La campagne officielle pour la consultation sur le nouveau statut de l'île débutera le 23 juin pour une durée de quinze jours avant le vote du 6 juillet, a annoncé hier le préfet de Corse, Dominique Dubois, au lendemain de la visite dans l'île de Jean-Pierre Raffarin et de Nicolas Sarkozy. Le président du conseil exécutif de la collectivité territoriale de Corse, Jean Baggioni (divers droite), a, lui, saisi l'Assemblée de Corse afin qu'elle «débatte au plus tôt» du projet de loi portant sur cette consultation. Nicolas Sarkozy a prévu de revenir sur l'île quatre ou cinq fois d'ici au 6 juillet. Une façon de mener campagne en faveur d'un projet auquel il croit «vraiment, car il n'y a pas moyen de faire autrement», assure-t-il. Il confie également que Jacques Chirac devrait probablement s'engager personnellement en faveur du référendum, même si la question d'une visite du chef de l'Etat sur l'île n'a pas encore été tranchée.

Hier, à l'occasion des questions d'actualité à l'Assemblée, Jean-Pierre Raffarin a défendu la proposition gouvernementale en soulignant qu'elle avait été «élaborée avec le terrain» et qu'elle ferait «appel au peuple». «Avec 260 000 habitants, faut-il avoir une région, deux départements, des rivalités institutionnelles, des paperasseries et des complexités qui font que l'action publique est souvent entravée parce qu'elle n'est pas claire et qu'elle est trop lourde ?», a-t-il demandé. «La grande différence avec tous