Après Jean-Pierre Raffarin le 26 septembre et Nicolas Sarkozy le 8 décembre, François Fillon sera ce soir l'invité de Cent minutes pour convaincre, sur France 2. Un moment qu'attendait depuis longtemps le ministre des Affaires sociales et du Travail. D'abord, parce que ses fonctions et ses dossiers l'ont jusque-là obligé à manier la langue de bois, de peur de déchaîner les foudres des partenaires sociaux. Ensuite, parce que des doutes se sont instillés, jusqu'au sein de la majorité, sur sa capacité à mener à bien cette réforme. Le voilà sommé d'éclairer l'opinion sur son contenu.

François Fillon a donc soigneusement préparé ­ notamment par des séances de media training ­ un rendez-vous capital. Il tombe à un moment clé : la fin de la période de consultation des partenaires sociaux et le début de l'élaboration du projet politique. Le 7 mai, François Fillon fera une communication officielle en Conseil des ministres sur la réforme des retraites. Le projet de loi sera ensuite soumis pour avis au Conseil d'Etat, avant de revenir pour adoption devant le Conseil des ministres le 28 mai. Le Parlement s'en saisira courant juin, pour un vote définitif en juillet, en session extraordinaire. L'exercice de pédagogie politique auquel va devoir se livrer ce soir le ministre donne ainsi le coup d'envoi de la dernière étape de la réforme : celle qui renvoie le débat à l'Assemblée. Et met tous les syndicats dans la rue, faute d'avoir pu obtenir le soutien d'au moins quelques-uns d'entre eux au