Il y a de la révision dans l'air au ministère de l'Economie et des Finances. Hier, en sortant du conseil des ministres, Alain Lambert, ministre délégué au Budget, a annoncé que la prévision de croissance pour 2003 serait révisée «à l'occasion du débat d'orientation budgétaire» (DOB) qui doit, si la réforme des retraites le permet, se tenir le 26 juin.

Pronostic. Il était temps. Dans le rapport qu'ils ont transmis au Parlement pour préparer ce DOB, ouvrant le long cheminement vers la loi de finances 2004, Alain Lambert et Francis Mer en étaient restés à la prévision officielle, soit une croissance de 1,3 % en 2003 et de 2,5 % en 2004. Un pronostic qui a peu de chances de se réaliser.

Contrairement aux attentes de Mer, la fin de la guerre en Irak n'a pas généré de reprise au niveau mondial, encore moins en France. Selon plusieurs économistes, la croissance ne devrait pas dépasser 1 % cette année. Le président du Medef, qui «ne voit aucun élément de reprise se mettre en place», tablait même, mardi, sur seulement 0,7 % d'augmentation du PIB.

Francis Mer concédait bien le même jour que «les prévisions (du gouvernement) devront être revues sans doute dans les prochaines semaines», mais sans y voir d'urgence.

Optimiste. Pourtant, depuis décembre, le gouvernement doit subir les critiques sur la prévision de croissance bien trop optimiste qui a servi à bâtir le budget 2003, entraînant un déficit de recettes fiscales déjà chiffré à 5,3 milliards d'euros. Ce matin, l'Insee révélera sa prév