Londres de notre correspondant

Le New Labour qui, six ans plus tôt, vouait un culte à la «jeune Grande Bretagne», veut déclarer la guerre à la discrimination contre les personnes âgées. La ministre du Commerce et de l'Industrie, Patricia Hewitt, envisage d'interdire toute forme de discrimination par l'âge dans le monde du travail. «Plus personne ne tolère une petite annonce qui dirait "Noirs non souhaités". Bientôt, les employeurs ne pourront plus rechercher "une personne jeune et énergique"», a-t-elle prévenu.

Pleine crise. Dans son rapport présenté mercredi, Patricia Hewitt suggère notamment de laisser aux salariés la possibilité de travailler jusqu'à 70 ans. Un libre choix que la ministre âgée de 54 ans réclame aussi pour elle-même. «J'ai de terribles poches sous les yeux que je dois traiter au Polyfilla. Pour autant, je ne vais certainement pas prendre ma retraite à 60 ans. J'ai l'intention de rester très active», a-t-elle confié au Daily Telegraph. Mais les syndicats soupçonnent le gouvernement néo-travailliste de poursuivre un objectif moins avouable en pleine crise des systèmes des pensions. «Les mesures proposées ne doivent pas servir à remettre en cause le droit à la retraite et à forcer les gens à travailler plus longtemps», a insisté Brendan Barber, secrétaire général du Trades Union Congress, la confédération britannique.

Choix. Quand le projet, intitulé «Egalité, diversité : l'importance de l'âge», entrera en vigueur, au plus tard en 2006, les entreprises britanniq